Az autóklíma kompresszora összesűríti a gáz halmazállapotú hűtőközeget (klímagáz), megnövelve ezzel a hőmérsékletét. Ez a kondenzátorba (klímahűtő) kerül, ahol a menetszél vagy a ventilátor segítségével hőt vonunk el, melynek hatására cseppfolyóssá válik (lecsapódik). A hűtőközeg ezután áthalad a szárítószűrőn, mely párátlanítja, és kiszűri az esetleges szilárd szennyeződéseket. A nagy nyomású, cseppfolyós halmazállapotú hűtőközeg az expanziós szelephez érkezik, amely közvetlenül a párologtató előtt helyezkedik el.

Az expanziós szelepen áthaladva nyomáscsökkenés következik be, ami miatt a hűtőközeg cseppfolyósból gáz halmazállapotúvá változik. Mivel ez a folyamat hőcsökkenéssel jár, lehűti a párologtató felületét, s ezáltal a rajta áthaladó - a ventillációs rendszer által az utastérbe fújt - levegőt. A kis nyomású gáz hűtőközeg ezután visszajut a kompresszorhoz, hogy a körfolyamat újra kezdődhessen.

Kompresszor

Biztosítja a hűtőközeg cirkulálását, összesűríti a hűtőközeget és a kondenzátorba juttatja. A kompresszort a jármű motorja ékszíj segítségével hajtja meg. Általában mágneskuplung segítségével történik a vezérlése, amely akkor kapcsolja össze a szíjtárcsát a kompresszor tengelyével, ha a mágnestekercs jelet kap.

Kondenzátor (klímahűtő)

A motor hűtőradiátora előtt helyezkedik el. Itt történik a kompresszorból érkező nagynyomású, magas hőmérsékletű hűtőközeg lecsapódása, amely így cseppfolyós állapotban hagyja el a kondenzátort. A műveletet a kondenzátort hűtő ventilátor segíti.

Szárítószűrő

Feladata a nedvesség és a szennyeződések eltávolítása a hűtőközegből, emellett pedig a hűtőközeg tartályaként szolgál. A benne lévő szemcsés szűrő csak meghatározott mennyiségű nedvesség felszívására képes.

Expanziós szelep

A nagynyomású és az alacsonynyomású tereket választja el egymástól. A hőmérséklet függvényében szabályozza hűtőközeg áramlását, többet vagy kevesebbet juttat belőle az elpárologtatóba. Általában az elpárologtató közelében van elhelyezve, vagy arra van rászerelve.

Párologtató

Az elpárologtató a gépkocsi belső terében, a műszerfal alatt található. Tulajdonképpen egy csőkígyó, melynek hőátadó képességét lamellákkal növelik. Itt történik a nagynyomású hűtőközeg gáz halmazállapotúvá történő átalakulása, mely hőelvonással jár, és lehűti a párologtató felületét - az pedig a rajta áthaladó levegőt.

Levegőbefúvó

Feladata, hogy a külső (vagy keringető üzemmódban a belső) levegőt a lehűlt párologtatón keresztül a gépkocsi utasterébe juttassa.